un espoir de vaccin contre la bronchiolite

L'Inra se lance dans le développement d'un patch visant à protéger les jeunes enfants contre le virus respiratoire syncytial, principal responsable de la bronchiolite du nourrisson.
Voilà des décennies que la recherche médicale bute sur la mise au point d'un vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS) - le principal agent responsable de la bronchiolite du nourrisson. L'Institut national de la recherche agronomique (Inra) vient d'annoncer avoir relancé le projet de développement d'un patch pédiatrique pour protéger les jeunes enfants contre ce virus. Même s'il est encore très préliminaire, ce travail constitue un nouvel espoir d'endiguer un jour les épidémies de bronchiolites qui affectent chaque année environ 450.000 bébés.
C'est en travaillant conjointement sur le virus humain et sur le virus bovin que deux équipes de l'Institut ont réussi à mettre au point un assemblage moléculaire prometteur. «Testé chez le souriceau et chez le veau, ce candidat vaccin s'est avéré conférer une protection partielle contre le virus, souligne Sabine Riffault, immunologiste et directeur de recherche. Dans les années à venir, il faudra encore l'améliorer, puis confirmer son efficacité par voie cutanée».
Pour ce faire, l'Inra s'est associée à une société privée, DBV Technologies, qui est déjà parvenue à charger sur un patch des particules vaccinales. «Posé pendant 48 heures, le patch délivre des antigènes qui sont captés par les cellules de la peau puis directement transmis au système immunitaire, explique son PDG, le Pr Pierre-Henri Benhamou. Le vaccin contre le VRS serait donc sans adjuvant». Les scientifiques devront tester la formule sur plusieurs modèles animaux, notamment le porc dont la peau est proche de celle de l'homme. Cette phase préclinique, prévue sur trente mois, a reçu 600.000 euros de financement de l'Agence nationale de la recherche.
Difficultés respiratoires
«La mise au point d'un vaccin serait une belle avancée, remarque le Dr Bertrand Delaisi, pneumopédiatre à l'hôpital Robert Debré (Paris). La bronchiolite entraîne entre 5000 et 10.000 hospitalisations chaque année, majoritairement des bébés avant trois mois, et cause quelques cas de décès». Quasiment tous les enfants de moins de deux ans rencontrent le VRS. La moitié d'entre eux font une bronchiolite, le plus souvent bénigne. La maladie, qui commence par un simple rhume, se manifeste par des difficultés respiratoires. Il existe aujourd'hui peu de moyens de se protéger du VRS, si ce n'est par des mesures d'hygiène classiques: lavage des mains, port du masque, visites limitées.
La mise au point d'un vaccin s'est révélée très difficile, notamment parce que le VRS est peu immunogène (une infection virale n‘est pas suffisante pour immuniser contre un nouvel épisode). Selon Sabine Riffault, «il convient par ailleurs d'être extrêmement prudent avant de tester un vaccin chez l'enfant, car on a vu dans les années 60 lors d'un essai que la vaccination pouvait aggraver les signes cliniques respiratoires au moment de l'infection, au lieu de les diminuer».

Source: prepa-ifsi.com/cultureg/2013/01/un-espoir-de-vaccin-contre-la-bronchiolite/